La sémantique du langage, c'est-à-dire la description du sens dans les langues naturelles, traite de ce qui constitue l'essentiel de la langue : signifier, communiquer entre les êtres humains. Le sens suscité par le langage humain est saisi intuitivement ou par des démarches indirectes.
Il faut donc, pour en faire un objet d'études aussi scientifiques que possible, varier les approches et l'atteindre dans ses multiples dimensions. On donne ici de la sémantique une présentation à jour, destinée non pas aux spécialistes, comme il arrive souvent, mais aux étudiants ainsi qu'aux lecteurs curieux de s'informer. En retour, on a évité les développements trop ardus et ont été multipliées les aides, sous forme d'exemples, de tableaux récapitulatifs et d'index, ainsi qu'une bibliographie comportant surtout des travaux en français.