Entre 1715 et 1750, La France connaît un état de grâce. Un esprit nouveau est en train d'éclore. Forgé dès le XVIIe Siècle avec notamment le rationalisme de Descartes et l'essor des sciences, puis la critique de l'absolutisme et le déclin du règne de Louis XIV, il s'exprime de façon privilégiée dans les arts, la littérature et la philosophie. Le théâtre, le roman, le conte se font l'écho d'idées nouvelles telles que le bonheur, la liberté, la sensibilité. Une littérature de l'exotisme, du libertinage, de l'ironie, de la jubilation s'épanouit. C'est cette fécondité créatrice du " matin des Lumières " que l'ouvrage se propose de mettre en valeur. Son auteur décrit le contexte historique, explore les idées nouvelles et analyse les métamorphoses des formes littéraires. Elle s'attarde plus particulièrement sur trois phares de la période : Marivaux, Montesquieu et Voltaire.
