L'or

En à peine quarante jours, Blaise Cendrars écrit l'histoire du général Johann August Suter, ce pionnier qui, en 1834, quitte son foyer et sa patrie « pour venir, par des sentiers insoupçonnés, se jeter dans le pays des aventures et des dangers » : le Nouveau Monde. Bientôt, il s'empare d'un domaine immense en Californie et bâtit un empire. Mais la découverte d'or sur l'une de ses terres fait tout basculer. On s'y précipite ; son paradis est saccagé et le général anéanti : l'or l'a ruiné.

Avec ce récit qui apporta la célébrité à Cendrars, le lecteur voit s'opérer le renouveau romanesque du début du XX^e siècle. Happé par le rythme effréné du roman autant que par le destin tragique du personnage qui l'inspira, il assiste médusé à l'éveil du rêve américain, à la folle épopée de la conquête de l'Ouest et aux origines de la ruée vers l'or.