Dr. Cole, une femme médecin de campagne

 Alors qu'elle se destinait à une carrière juridique, Roberta Jenner Cole - R. J. dans le roman - a découvert dans des circonstances dramatiques qu'elle était l'héritière du mystérieux don ancestral : la faculté, en tenant la main d'un malade, de savoir qu'il va mourir. Devenue médecin hospitalier, en même temps qu'elle enseigne à l'université et collabore au planning familial, R. J. découvre tout ce qui salit son apostolat : intrigues de carrière, obsession de la rentabilité, inégalité des riches et des pauvres devant les soins. Ebranlée par l'échec de son mariage, menacée par les ligues anti-avortement, elle choisit d'aller exercer son métier à la montagne, dans une petite ville du Massachusetts. Elle découvre là un autre rythme, l'environnement de la nature, les servitudes de la médecine de famille... Et bientôt un nouvel amour avec David, veuf, qui vit avec sa fille Sarah. Pourtant la plus terrible épreuve est encore à venir : une tragédie qui la laissera face à face avec elle-même, avec sa liberté, son exigence, sa solitude. En même temps que le portrait juste et sensible d'une femme d'aujourd'hui, le romancier du Médecin d'Ispahan nous offre un tableau du monde médical contemporain aux Etats Unis, traversé par des questionnements très semblables à ceux qui surgissent chez nous.