La beauté du mal effraie. Notamment la communauté bien-pensante qui censura Les Fleurs du Mal en 1857. Autre temps, autres mœurs ? Le scandale peut persister, tant que la poésie s'attache au monde noir de l'impudeur et du vice. Point de salut à l'horizon, nous restons la tête dans les étoiles et les pieds dans la boue. C'est tout son cœur révolté, toute son âme d'éternel inadapté - et ce cœur est dur et cette âme damnée-, que Baudelaire partage avec ses lecteurs. Ne soyons pas pusillanimes ! Regardons avec lui «au fond de l'Inconnu».
L'accompagnement pédagogique éclaire la poétique baudelairienne : choix esthétiques, politiques, métaphysiques. Le recueil comme genre est le fil conducteur des commentaires ; l'articulation des sections et des poèmes est amplement étudiée. Un exposé situé au seuil de l'œuvre fait le point sur la versification.
