Laure Permon, fière descendante des derniers empereurs byzantins, vit à Ajaccio, près de la famille Bonaparte. C'est avec réticence que Bonaparte accepte
le mariage de la jeune femme avec son fidèle Junot, duc d'Abrantès, qu'il vient de nommer gouverneur de Paris. Il se montre néanmoins magnanime
avec celle qu'il appelle affectueusement «mamzelle Loulou» et la comble de ses faveurs. Difficile de résister à la spiritualité et au charme de
la duchesse d'Abrantès. L'Empereur aura cependant beaucoup à lui pardonner : sa prodigalité, ses extravagances, ses rébellions de femme libre,
ses coups de foudre, sa liaison tumultueuse avec le comte de Metternich, ambassadeur d'Autriche à Paris...
La chute de l'Empire aurait dû signer la ruine de cette «petite peste». Il n'en fut rien. Bientôt, elle rassemble dans son salon les meilleurs esprits
des temps nouveaux : Hugo, Musset, Dumas, Balzac, qui sera son dernier amant.
